फॉस्फेट पौधों की वृद्धि के लिए एक आवश्यक पोषक तत्व है, जिसने दुनिया भर में फॉस्फेट खनन के समृद्ध विकास को प्रेरित किया है। संयुक्त राज्य भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण (यूएसजीएस) का अनुमान है कि लगभग 62 अरब टन फॉस्फेट भूमिगत जमा है, जिसमें से 15 अरब टन का खनन किया जा सकता है। कुछ अन्य फॉस्फेट मुख्य रूप से सुदूर तट पर वितरित होते हैं या कैडमियम जैसे जहरीले पदार्थों से जुड़े होते हैं और इन्हें निकालना मुश्किल होता है।
2008 में यूएसजीएस के नवीनतम आंकड़ों के अनुसार, दुनिया भर में 161 मिलियन टन फॉस्फेट निकाला गया है। फॉस्फेट अयस्क विशेषज्ञ स्टीफन जैसिंस्की ने कहा कि अगले पांच वर्षों में उर्वरकों की मांग प्रति वर्ष 2.5% से 3% की दर से बढ़ेगी। यदि यह दर विकसित होती रही, तो दुनिया का फॉस्फेट अयस्क उत्पादन केवल लगभग 125 वर्षों तक ही चल सकता है, जो अपेक्षाकृत आशावादी समय सीमा है।
